Il cosiddetto free software è un software, tipico dell'ambiente Linux, distribuito sotto varie licenze, la più diffusa delle quali, la General Public Licence (GPL) garantisce all'utente, tra gli altri, i seguenti diritti:

1. libertà di accesso al software, cioè il software è liberamente scaricabile dalla rete, liberamente copiabile e distribuibile.
2. libertà di studiare il sftw stesso, quindi devono essere disponibili i sorgenti
3. libertà di modificare il sftw
4. libertà di distribuire il sfttw modificato

ed impone, tra gli altri, i seguenti doveri

1. Il free-software deve basarsi su software libero (non posso distribuire versioni modificate che facciano uso di software non free)
2. le copie distribuite devono eserlo sotto la stessa licenza
3. devono essere citati gli autori del sftw e delle eventuali modifiche

Il primo punto dei diritti è quello più interessante per tutte le scuole, esso garntisce che è perfettamente legale copiare e distribuire il free software (nella quasi totalità dei casi scaricabile da internet) i punti 2 e 3 sono interessanti per quelle scuole dove si fà un po' di programmazione.

Il testo ufficiale e completo della licenza GPL (in inglese) si trova qui, una traduzione italiana, non ufficiale, si trova qui